Cortenstaal is een unieke metaallegering bestaande uit een samenvoeging van ijzer, koper, fosfor, silicium, nikkel en chroom. De combinatie van metalen zorgt voor een dichte oxidatielaag, ook wel patinalaag genoemd. Deze roestlaag zorgt voor een sterk vertraagd roestproces en beschermd bij blootstelling aan wisselende natuurlijke omstandigheden.
Het staal met de gepatenteerde handelsnaam COR-TEN (COR = corrosion resistent = corrosiebestendig en TEN = tensile strength = treksterkte), is door US Steel ontwikkeld met als doel weervast (ook wel weerbestendig) staal te creëren.
Om het simpel samen te vatten is Cortenstaal een materiaal dat niet kapot gaat door weersomstandigheden en daardoor erg gewild is, je koopt simpelweg één keer en je hebt er de rest van je leven plezier van, hierdoor is het ook Ecologisch verantwoorder dan andere materialen met een kortere levensduur.
Ook een unieke eigenschap is dat het geen roest loslaat, je hebt dus geen last van roestplekken op de tegels rondom.
Naast al deze eigenschappen heeft het materiaal een kleur dat qua stijl past in vrijwel alle tuinen.